此前，福特汽車剛剛發布了一款更多采用鋁材料的輕型概念車。分析師認為，這款車的發布進一步確認了汽車業正在提高鋁使用率的趨勢。汽車業向“輕量化”時代邁進，將提振鋁制品需求，預計未來幾年車用鋁板將成為鋁金屬應用增長最快的領域。
汽車日趨“輕量化”
近日，福特發布了一款輕量蒙迪歐概念車。得益于鋁材料的增加，這款車的重量較普通車型降低了25%。美國券商Sterne Agee的分析師蘇利文隨后發布報告認為，這款概念車的發布“確認了汽車業正提高鋁使用率的趨勢”，利好美國鋁業等公司。
早在今年初的底特律車展上，福特發布了2015款F-150車型，車身97%采用鋁材料，較此前同款的鋼制車身車型減重320千克，燃油效率提升30%。F-150一直是福特旗下的經典皮卡，多年高踞美國的十大暢銷車榜首。去年該車型銷量超過76.3萬輛，占皮卡市場份額的40%。
鋁車身F-150的推出，是鋁材料首次用于制造全尺寸皮卡的大部分車身。高盛當時曾發布報告認為這只是行業變化的“冰山一角”，預計未來幾年主要汽車制造商都將轉向部分或全部采用鋁制車身。
事實也正是如此，在福特發布2015款F-150一個月后，有報道稱通用汽車也在推動將鋁材料更多用在下一代卡車設計中。克萊斯勒則于5月份宣布其較小型的吉普牧馬人（Wrangler）可能會大量使用鋁材料。
蘇利文在最新報告中指出，福特F-150的推出“打破堅冰”，在隨后不到半年時間里，鋁材料的使用拓展到其他汽車品牌和更小的車型，“盡管福特新推出的這款輕量車還只是概念車，但明確顯示出市場正在測試適合使用更多鋁材料的車型”。這意味著車用鋁板的使用正從卡車和豪華車擴展到銷量更大的車型。
目前市場上，特斯拉Model S車型采用全鋁車身，其前后懸架大部分材料也采用鋁材，從而降低自重，解決電池續航問題。此外路虎攬勝越野車、大眾奧迪A8、奔馳CLA、通用雪佛蘭Corvette跑車等車身也都部分或全部采用鋁材料。
車用鋁板將廣泛運用
眼下美歐市場均推行迫使汽車制造商降低油耗和碳排放的政策。美國的CAFE（公司平均燃油經濟性）規則強制要求整車公司銷售的輕型車平均油耗不得超過規定的年度限值，并要求平均油耗到2016年增加值每加侖35.5公里，到2025年增加值每加侖54.5公里。歐盟雖然對汽車的燃油經濟性沒有做法令性的規定，但也通過征收較重的燃油稅來鼓勵消費者購買省油汽車。
通常情況下，車身自重約消耗70%的燃油，因此降低汽車油耗的首要問題就是使汽車輕量化。由于具備質量輕、耐磨、耐腐蝕、彈性好、抗沖擊性能優、加工成型好和再生性高等特點，有“輕金屬”之稱的鋁成為使汽車輕量化的首選材料，鋁合金車身汽車因其節能低耗、安全舒適及相對載重能力強等優點而備受青睞。
分析人士表示，考慮到未來汽車制造商將致力于滿足CAFE標準，以及降低用戶對油耗成本的顧慮，提升車身的鋁化率即增加鋁板在汽車中的應用有望成為今后汽車用材的發展方向。未來幾年車用鋁板將成為鋁金屬應用增長最快的領域。
今年2月，高盛率先發布報告看好車用鋁市場前景，表示越來越多汽車車身采用鋁材料，將成為下游鋁應用領域的“游戲規則改變者”。在當前10年里，汽車用鋁需求的增長率將高于任何其他終端市場。預計2013-2016年間，北美車用鋁板市場年復合增速將超過50%。
美國鋁業預計，2012至2025年期間全球車用鋁板的銷量將保持14%的年復合增速，該公司車用鋁板的銷售收入將從2012年的1.6億美元升至2015年的5.8億美元，到2018年達到13億美元。據美鋁的數據，2013年該公司銷售收入中的6%來自汽車業。
鋁業巨頭擴充產能
去年以來，全球多家鋁業巨頭紛紛斥巨資擴張車用鋁板產能。今年1月，美國鋁業宣布完成3億美元投資，用于艾奧瓦州供應車用鋁的工廠產能擴張。迄今為止，美國鋁業在汽車鋁板業務上的累計投資已達到6.7億美元。美鋁是福特新款F150的主要供應商之一。
肯聯鋁業1月宣布投資2億歐元用于大幅增加在歐洲的車身用鋁產能，以滿足預期汽車市場增長的需求。汽車鋁板領先供應商Novelis去年12月投資2.05億美元用于進一步擴張其全球汽車用鋁產能至90萬噸/年。
挪威海德魯公司2月宣布將在德國的一家軋制廠新增一條生產線以提升汽車車身鋁板產能至20萬噸/年，預計新增的生產線將花費1.3億歐元。新生產線將用于生產汽車配件，包括汽車發動機罩，車門，后擋板及側板等。
上個月末，日本神戶制鋼與豐田通商株式會社宣布，雙方計劃在美國組建一家合資公司，主要生產銷售汽車鋁板材及汽車熱交換器鋁板材。該公司表示，在美國日益強化CAFE標準的背景下，各個汽車生產廠家都加速了以降低油耗為目標的車體輕量化的步伐，其中最有力的方法就是擴大鋁板材的使用。預計北美的鋁板材需求將由目前的每年10萬噸左右大幅擴大至2020年的每年100萬噸。
（編輯：馬麗麗）